8月17日《早报星期天》新闻报道，国际知名汉学家顾百里教授（Cornelius C. Kubler），在新加坡华文教师总会成立55周年庆典的演讲上说：“对于英语背景的人，汉语是特别难学的一种语言。”汉语就是本地惯称的“华语”。
顾百里教授是美国威廉大学亚洲研究系“史丹费尔德讲座教授”及创系主任。
语文的难与易其实是相对的。瑞典理论语言学家维利·莫努拉（Vili Maunula）曾说：“根据我们现时尽己所能而得知：对人类语言的了解，世上所有语言，都同样适用于会话沟通。没有一种语言会比其他语言有着更多或更少的表达能力，也没有一种语言会比较容易或困难。”
深爱中文使他们成为汉学家
笔者从多年学习华英双语的经验和心得中，所得的结论是：在语言学习方面，非语言的因素，能够克服语言的因素。
非语言因素包括心理因素如心态、偏见、喜爱、兴趣和动机等。语言因素包括文法、句式、发音、词汇、认字、书写和语言学习的环境等。笔者总结的看法是：在学习语言方面，有志者事竟成，无心无意者事不成。
从新闻报道中，我们得知：“顾百里，57岁，出生于瑞士，父母是德国人，自小移民美国，在一个讲德语的家庭环境成长。”这点清楚说明，作为“老外”，他本来就没有学习汉语的条件和环境。
但是，顾百里“深深爱上中国文化和文字，自此和中文结下不解之缘。”这让他成为了一个学有所成的“老外”汉学家。
另一位知名的德国汉学家、汉堡大学教授傅吾康（Wolfgang Franke），也是对中国文化和语文有“特别兴趣”，学成高深的汉语文。他曾到新加坡出任早年的南洋大学客座教授。英国剑桥大学生物化学教授、《中国科技与文明》巨著作者李约瑟（Joseph Needham)， 也凭着爱中国及其文化语文的“爱屋及乌”精神，由零开始，学习中文，达到了高深的中文造诣，钻研中国书籍，写成了这本18卷的创世巨著，向世界介绍中国科技与文明（《爱上中国的人》The Man Who Loved China）。
想学、要学、肯学
世上有各种不同的语文，每一种语文都有其特色、文法、词汇，句式、发音、书写、难处和易处。平均起来，拉长补短，诚如上文所引瑞典语言学家莫努拉所说，没有任何一种语文会比任何其他语文更难学或更易学。
笔者出身于讲方言的家庭，在讲多种方言的环境中长大。一如新加坡早期的为人之母者那样，家母没有受教育的机会，目不识丁；家父在从福建省南来新加坡之前，只在家乡的私塾，用福建话学点中文。
笔者虽然缺乏书香世家的优越条件，也没有学习华英双语的环境，只凭兴趣、好学、苦干，终于“有志者事竟成”，懂得几种方言，学到大学程度的华英双语，成为会议同步传译、华英书籍翻译。在会议同步传译方面，达到日内瓦国际会议传译协会的标准，成为该会会员。
只要具备兴趣、喜爱、正确的心态、动机，拨出适当的时间，再加上应有的努力，老外生活在没有学习华文的条件和环境的情况中，尚且能够掌握高深的中华文化和语文，生活在新加坡有利于学习华文的条件和环境中的华人，借助华文华语传媒（报章、电视、电台）的耳濡目染，根据上述“有志者事竟成”的实例，根本没有学不成华文的理由。
“华文难学”，只是一个不攻自破的借口。想学、要学、肯学，就是成功的关键。
·本文作者是我国资深翻译和同步传译前辈，
本报新闻奖评审委员。
http://www.zaobao.com/yl/yl080819_503_1.shtml
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